Če naše telo ne dobi dovolj dnevne svetlobe, se zmanjša sproščanje hormona serotonina. Telo tako proizvaja spalni hormon melatonin in posledica je padec metabolizma in poslabšanje razpoloženja.

Glavna indikacija za zdravljenje s svetlobno terapijo je sezonska depresija, ki se navadno pojavi v jesenskih in zimskih mesecih.  Uspešno lahko zdravimo s svetlobo tudi nesezonske motnje, kot sta unipolarna in bipolarna depresija, sezonsko pojavljajoča se bulimija nervoza, motnje ritma spanja in zdravljenje predmenstrualne depresije.

Svetlobna terapija je učinkovita tudi pri zdravljenju poporodne depresije in depresije med nosečnostjo, saj v nekaterih primerih ponuja varno nadomestno zdravljenje antidepresivom, ne glede na to, ali ima ženska zgodovino sezonske razpoloženjske motnje ali ne. Terapija je uspešna tudi pri zdravljenju motnje pozornosti pri odraslih osebah, saj se težava občutno zmanjša ob uporabi zgodnje jutranje svetlobne terapije. Izboljša se razpoloženje, delovanje in splošno dobro počutje.

Terapija poteka tako, da se pacient namesti pod fluorescentno svetlobo polnega spektra ali bleščečo belo svetlobo. Izpostavljenost svetlobi se določi individualno in traja do ene ure. Fluorescentna svetloba je enaka kot dnevna, le da nima škodljivih ultravijoličnih žarkov. Potek terapije poteka po individualnem dogovoru na pacientovem domu ali v ordinaciji.